Em paralelo às pesquisas para o aproveitamento de bagaço de cana-de-açúcar para produção de etanol de segunda geração, pesquisadores da Petrobras avaliam uma nova matéria-prima: o resíduo da extração do óleo de palma, também conhecido como dendê. O projeto identificou, em estudos recentes, que o resíduo, o cacho vazio de palma, tem em sua composição 40% de celulose e 20% de hemicelulose (indicativos da concentração de açúcares), teores bem similares aos do bagaço e propícios para produção de etanol. A nova alternativa para produção de etanol a partir de celulose, pesquisada pela companhia, utiliza processo similar ao aplicado com o bagaço de cana e já foi testada nos laboratórios no Rio de Janeiro. Até novembro deste ano, estão programados novos ensaios laboratoriais a fim de otimizar o processo de pré-tratamento para potencializar a obtenção de açúcares do cacho de palma. Os testes em escala piloto estão previstos para 2015. O projeto está sendo desenvolvido no Centro de Pesquisas ...